ハードウェア (hardware) とは、あるシステムの物理的な構成要素、および物理的構成要素の集合体のこと。 日本語では一般的な意味での機械であり装置や設備のことを指し、「ハード」とも呼ばれる。 本来、英語では金物・雑貨を表す言葉であり、コンピュータの学会、業界において、コンピュータシステムを動かす、 演算装置等、無形の動作指令系であるソフトウェアと、計算機装置などの物体そのものとに切り分けて語る為に生まれてきた。 「コンピュータ ソフトなければ ただの箱」という有名な川柳の「箱」の部分がハードウェアに相当する。 後に、コンピュータに限らずより大きなシステム、たとえば空港などの施設、企業、都市、国家などの機能を持った集団に対しても同様の切り分けを行い、 運用規則、サービス、法などをソフトウェア、用品、設備、建物などをハードウェアと看做して対比する用法も発生し、用いられている。
ハードウェアとは、コンピュータを構成している電子回路や周辺機器などの物理的実体のこと。 これに対し、コンピュータを制御する手順・命令をまとめたものをソフトウェアと呼ぶ。 ハードウェアは大きく分けて、プログラムに従ってデータの加工や演算を行なう処理装置と、プログラムやデータの保存を行なう記憶装置、 人間がデータや指示の投入を行なうための入力装置、処理結果を外部に知らせる出力装置の4種類がある。現在使われているコンピュータの多くは、 処理装置にマイクロプロセッサ、記憶装置に半導体メモリや磁気ディスク、入力装置にキーボードやマウス、出力装置にプリンタやディスプレイを用いる。
ハードウェアとは、コンピュータ用語としては、コンピュータを物理的に構成している回路や筐体、周辺機器といった装置の総称である。 例えば、CPUなどのようにデータの演算処理を行う演算回路や、メモリやHDDなどのようにデータの保存を行う記憶装置、 キーボードやマウスなどのような入力装置、ディスプレイなどの表示装置や（出力装置）そしてそれらを収める筐体などがハードウェアである。 ハードウェアに対して、コンピュータを制御するために処理されるプログラム全般が、ソフトウェアと呼ばれる。 なお、ハードウェアとソフトウェアが不可分な状態で提供されている（そのため両方の特性を持った）ものが、一般的にファームウェアと呼ばれている。